Kyoto war von 794 bis 1868 Sitz des kaiserlichen Hofs und ist ganz durch dieses geschichtliche Erbe geprägt. Paläste, Tempel, Shinto-Schreine und Parks legen dem Besucher eine Welt des Glücks und der Besinnung zu Füßen, die Eingang in das UNESCO Weltkulturerbe genommen hat. Hohe Berge schützen die Residenzstadt vor den Taifunen. Heute bietet die Stadt eineinhalb Millionen Einwohnern ein prächtiges zu Hause.
Weitgehend ist Kyoto mit großen Straßen und teils kleinen Gassen angelegt wie ein Schachbrett. Die vorgeschriebene Höchstgeschwindigkeit liegt bei nur 40 Stundenkilometern. Die Promillegrenze beträgt 0,0. Sollten Sie den Linksverkehr nicht gewohnt sein, sollten Sie ein paar Minuten in einer wenig befahrenen Straße üben. Hier im Zentrum werden Sie von zahllosen Shopping-Möglichkeiten überwältigt sein. Im Nordosten liegt Gion, das alte Zentrum der Geisha-Kultur, wo die Zeit stehen geblieben zu sein scheint. Gleich daneben residiert der prächtige Kodaiji Temple inmitten einer riesigen Tempelanlage und nicht weit vom buddhistischen Rokuharamitsu-ji Tempel.
Drei Kilometer weit im Norden kommen Sie auf der 38 Richtung Kamigamo zu einem Höhepunkt der Residenzstadt, der hölzernen Burg Nijo. Die imposante Anlage war früher Sitz des Shoguns inmitten herrlicher, von Wassergräben gesäumter Parks und Gärten. Wenige Kilometer nordöstlich davon prangt der riesige Kaiserpalast im Kyoto Gyoen National Garden, der bis ins 19. Jahrhundert dem Tenno als Residenz diente. Gleich neben dem Kaiserpalast glänzt der Sento Palast. Im Gelände sind mehrere Shinto Schreine zu bewundern. Hier im Norden finden Sie weitere Sensationen wie den majestätischen Shimogamo-Schrein, herrliche Villen wie die kaiserliche Shugakuin-Villa und vielerlei Spuren des alten Japan. In der Shogun Entomicho, Sakyo Ward kaufen Sie im Kyoto Handicraft Center authentisches, kunstvoll gefertigtes japanisches Kunsthandwerk.
Westlich des Bahnhofs liegt einer der größten Architekturschätze Asiens, die Katsura-Villa, deren Gärten zugänglich sind. Ganz im Süden finden Sie die berühmte Burg Fushimi.